• Пролог
• Часть первая
• Часть вторая

Какое-то небольшое замкнутое место; это может быть та же скамейка, что в прологе, или скамья в метро, или чужой подъезд, или уголок магазина, ? вокруг огромный город, который всегда становится одновременно и домом и пустыней для влюбленных. Валентин и Валентина. Она плачет, не закрывая лица. Он, как умеет, утешает ее. Зима. Еще темно, но все наполнено и готово к действию. Нашим героям по восемнадцать лет.

Он. Ну не надо, слышишь?
Она. Я не могу больше, Валя! Пойми, я не могу? Ой, и зачем это? (Горько.) Любовь!..
Он. Ну не надо, ты что? Ну!.. Ведь все равно счастье, так случилось, ты же знаешь?
Она. Да. Чем мы виноваты? Ну чем? Почему всегда надо все испортить? Надо врать, прятаться, стыдиться! Когда мне хочется кричать об этом, петь, без конца рассказывать!
Он. Убил бы я всех!
Она. Так было хорошо, кому мы мешали? Почему надо врать?..
Он. Так было всегда. Ложь начинается там, где появляется принуждение.
Она. Какое мне дело до всегда! Я живу сейчас, я хочу, чтобы сейчас было хорошо. Господи, что они говорили! Мама, бабушка! Даже Женя?
Он (вздох). Да. У меня тоже был разговорчик?
Она. Твоя мама совсем другая. Подожди, сейчас расскажешь? А мои просто не слышат, понимаешь? Им сто ? они двести! Вот, послушай!

Освещается несколько старомодная, в стиле пятидесятых годов, комната. Пианино, часы с боем. Вечерний чай. За столом, в кресле, Бабка Валентины, толстая, умная, грубоватая старуха с книгой, тут же Мать Валентины, подтянутая, энергичная, властная, лет сорока шести. Сейчас она нервная и усталая. У зеркала сестра Валентины Женя, красивая женщина лет двадцати семи, она небрежна, иронична, чуть развинченна.

Видишь, семейный совет. Не могу, Валя!..
Он. Ну-ну, не надо! Прошу тебя? Иди.
Она. Да, сейчас.

Но Валентина не идет, приникает к нему, и они вместе слушают начало разговора.

Мать. Ну где вот она опять?
Бабка. Ох господи!.. Придет!
Женя. Ребята, вы меня удивляете. Восемнадцать лет человеку! Да она святая по нынешним временам!
Бабка. Угу, старая дева.
Женя. Девчонки уже в седьмом классе бог знает что творят! Спорт, мода, песенки. (Напевает.) Больше знать ничего не хотят!
Бабка. Ох господи!
Мать. Не знаю. Я устала от этой пошлости. Есть же у нас другая молодежь, почему с нее не брать пример? Это у тебя в английской школе вундеркинды. По нашему Красному Кресту знаешь сколько доноров среди молодежи? Я одиннадцать лет работаю, а такой сознательности, как теперь?
Женя (наигранно). Ну да, конечно.
Мать. Не конечно, а я тебе говорю, что есть. И вас, по-моему, воспитывали как надо?
Бабка. Папаша-то был кавалерист! Гусар!
Мать. Ну что ты вечно: гусар! Всего два месяца служил в кавалерии. Я Дмитрия, кстати, не осуждаю, он был цельный человек и поступил честно.
Бабка. С двумя детьми на руках оставил, честно!.. Когда уж тебя жизнь чему научит?..
Мать. Не надо об этом. И жизнь тут ни при чем. Сейчас всем дано все. Почему я, например, всегда тянулась к хорошему, а не к плохому? А у нас не было таких возможностей, как у них. Я даже не смогла закончить институт. Но я старалась, я работала, я росла. Я без диплома; а на мне целое отделение Общества! И все, слава богу, уважают. А вы? вас прямо влечет эта накипь, эта мода.
Женя (якобы не слушая). Да, маникюрчик-то того. Англичане говорят: самое трудное ? быть немодным.
Бабка. Самое трудное ? дурами не быть. (Пыхтит.)
Мать. Только о себе думают, только о себе!..
Женя. Ты видела журналы? Слава показывал?.. Это в Лондоне! В пуританской, чопорной Англии!
Мать. Оставь! При чем тут Англия, Лондон!..
Бабка. Еще Пушкин, Александр Сергеевич, говаривал: что важно Лондону, то рано для Москвы?
Женя. Чего, чего? Неплохо. Надо Славе продать? ?Что важно Лондону??. (Смеется.)
Мать. Жаргончик! ?Продать?!
Бабка. Теперь не учителя детей учат языку, а дети учителей жаргону.
Женя. Мамуля! Двадцатый век. Весь мир перевернулся, крутится вот такое колесо!.. Тебе всю жизнь хочется идеальных, возвышенных отношений. Но их нет! Это вам не салонная пьеса. ?Ах, графиня, я вас же ву зем? Баба, в твое время когда выходили замуж?
Бабка. По-разному выходили. Не путай меня с девятнадцатым веком!..
Мать. Двадцатый век, двадцатый век! Все зависит не от века, а от человека! Я хочу! Да! И пусть у других как угодно, а с моей дочерью ничего такого не будет!
Женя. А о чем вообще речь? Разве есть симптомы?
Бабка. Будут симптомы ? будет поздно.
Мать. Не будет! Ее надо привести в чувство. А то кончится тем, что она искалечит себе жизнь, бросит институт, будет голодать, плодить нищих.
Женя. Ну кто теперь голодает? Какие нищие?..
Бабка. А-а, правда, нищие давно-о не ходят.
Мать. Боже, как я устала! Вместо того чтобы отдохнуть, полежать, почитать?
Женя. Мама! Весь сыр-бор из-за того, что они шли в обнимку. Теперь все так ходят.
Бабка. Спасибо, ходят в обнимку, а не лежат.
Мать. Мне нет дела: все! Все будут биться головой об стенку, и вы тоже? И не хочу больше. Я устала. (Жене.) Между прочим, ты бы, как старшая сестра, чем острить, могла бы тоже помочь. У тебя уже вообще в доме никаких обязанностей. Живешь как трава. Могла бы поговорить, отвлечь, а то ? двадцатый век, двадцатый век! Когда-то на войну все списывали, а теперь на двадцатый век! Еще скажите: атомная бомба? раз живем? если война?
Бабка. Она научит. По лондонскому-то!..
Женя (поет). ?Ах, война, что ты, подлая, сделала??
Мать (Бабке). А ты бы, между прочим, тоже поменьше ей потакала. А то сейчас одно, а потом: Алечка, Алечка, жалко Алечку? Пусть весь мир развалится от грязи, но моя дочь должна быть чиста, как Афродита! И если каждая мать сделает так ? грязь отступит!..
Бабка (бурчит). Да, как же, сейчас?
Женя. Чего-чего? Афродита? (Смеется.)

Валентин и Валентина слушают.

Она. Ну, я пойду?..
Он. Я буду тебя ругать.
Она. Да, просто проклинай.
Он. Но ты не очень. Лучше промолчи.
Она. Не могу я больше молчать?

Валентина входит в дом, раздевается. Садится на свое место. Бабка наливает чай.

Мать. Между прочим, мы тебя давно ждем.
Валя. Был коллоквиум, потом в библиотеку надо было зайти? Что ты так смотришь?
Мать. Давно не видела. Редко встречаемся? А что, нельзя? Что ты такая бледная?
Бабка. Да она не ест ничего. Ты пообедала? Рубль я тебе давала.
Валя. Да, я ела.
Мать. Я хотела поговорить с тобой. Серьезно.
Бабка. Пусть чайку-то попьет?
Мать. Я тебя вчера видела. В метро.
Валя. В каком метро?
Мать. В простом.

Раздается телефонный звонок. Трубку берет Женя.

Женя. Наконец-то?.. Вы что это, милорд?.. Ой-ой, врать-то!.. Ну хорошо, подъезжай сюда? Чего-чего?.. Ой-ой! (Смеется.) Все!
Мать. Женя!.. Ну можно минуту быть серьезной? (Вале.) Это что, обязательно ходить в общественных местах в обнимку? Ты считаешь, это прилично? Я понимаю, вы никого не видите, ? влюбленные вообще никого не видят и даже не подозревают, что их видят все? Ты несла его шапку, он ? твой портфель, ты просто таяла от его объятий?
Бабка. Возьми еще печеньица.
Валя. Не хочу. (Матери.) Я такого не помню.
Мать. Может, я вру?
Женя. Это был он, но c ним была не она!
Мать. Я ночь не спала, меня сегодня на работе все спрашивают: что с вами? У меня голова распухла! А что мне сказать? Что моя дочь уподобилась этим девицам, которых парни хватают на улицах? Никакого стыда не осталось! Где девическая гордость, чистота, застенчивость?.. ?Эй! Давай! Чувиха! Айда!? Тьфу! (Продолжает передразнивать.) Распустят патлы, сигарету в зубы, развалятся, ? девушки!
Женя. Выродки, а не девушки!
Валя. Ко мне, по-моему, это не относится.
Мать. Спасибо! Но это пока. А ты не чувствуешь, что катишься по наклонной плоскости? Без вздохов! Мы, по-моему, ничего не имели против, что вы дружите, что он приходит в дом. Правда, я думала, у тебя вкус получше?
Бабка. Любовь зла?
Мать. Но пусть! Я понимаю, в этом возрасте у всех бывают увлечения?
Валя. Я в первый раз влюбилась еще в детском саду.
Женя. А я? До сих пор фамилию помню: Шурик Великанов! У него проволочка была на зубах.
Мать (Жене). Перестань!
Бабка. Одна порода.
Мать. Но теперь я вижу, что у вас там? не знаю что!..
Женя (небрежно). Скажи лучше, тебе не нравится, что у него мать проводница.
Мать. При чем тут это? Мы тоже не князья и не дворяне.
Бабка (шутит). К сожалению.
Мать. Хоть отец и помогал, но нам с бабушкой воспитывать вас, одевать, обувать, учить?
Валя. Я все знаю: была война, голод, карточки. Когда Женя родилась, ей на молоко продали бабушкино кольцо.
Бабка. Одна родилась ? продали бабушкино кольцо, другая родилась ? продали бабушкино кольцо?
Валя (крутит на пальце кольцо). Ну, у меня кто-нибудь родится, я тоже продам кольцо.
Бабка. Угу. Тоже бабушкин подарок. Ты лучше возьми утюг, да сразу бабку по голове!..
Мать. Что-что? Кто у тебя родится?
Бабка. Известно кто: мальчик или девочка.
Мать. Может, ты уже и замуж собралась?
Бабка. Конечно, спешить надо, в девках засиделась. Глядишь, перестарка и не возьмет никто!
Валя. Бабушка! Ну ты-то что?
Мать. Да! Тем более такого жениха упустить. Рокфеллер! Зимой и летом все в техасских штанах. И мужчина в самой силе!

Валя встает и молча собирается уйти из комнаты.

Мать. Аля!.. Сядь! Мы не закончили? Сядь, я говорю!
Валя. Я не хочу говорить в таком тоне.
Мать. Какие мы гордые. Хорошо бы эту гордость приберечь для другого.
Женя (приблизясь к сестре, нараспев). Валентина-а?
Валя (отстраняясь, резко). А ты тоже! Почему-то над твоим Славой не шутят.
Женя. Ну не заходись, при чем тут Слава? Слава, между прочим, два института кончил. Слава в порядке: квартира, машина?
Валя. Жена, дети!..
Женя. Ух ты!
Мать (Жене). Ты со своим Славой помолчи лучше! (Вале.) А ты не сравнивай, Женя взрослый человек. Когда тебе будет двадцать семь, никто слова не скажет, живи как знаешь?
Бабка. Слава-то свистун, чего говорить.
Женя. Чего-чего?.. Правильно. (Смеется.) Свистун!
Бабка. От мужа нечего было уходить.
Женя. Бабуля! Этот муж объелся груш.
Мать (Жене). Прекрати! Тебе надо было идти, и иди. (Вале.) А ты сядь! Сядь и слушай!
Валя. Я все поняла. (Стоит.)
Мать. Нет, слушай! Я же вижу твое состояние. Пойми, из-за глупой ошибки ты можешь сломать себе жизнь!
Валя. Никто не собирается ломать.
Бабка. Бесполезно. Они ж умней всех!..
Мать. Ты же не глупая девушка, неужели ты не понимаешь, что увлечение ? это увлечение, что у тебя их будет в жизни миллион? А замужество, семья? Ты знаешь, что такое муж?.. Муж ? это основа, это на целую жизнь, это человек, который? (Осекается.)
Бабка. Охо-хо!
Женя (едко). Какая проза! А любовь, а чувства?..
Бабка. Любовь короткая, а жизнь длинная. Ты сначала жизнь устрой, а там люби себе.
Мать. Ну хватит! При чем тут любовь?.. Любовь ? редкость! Как красота или талант! А вы принимаете за любовь совсем другое. Просто что-то неприличное есть, неприятное, когда такие вот девчонки и мальчишки, совсем дети!.. Нет, я не понимаю?
Женя. По Фрейду, самых пылких чувств хватает года на четыре? (Подумав.) Да, не больше?
Бабка. Любови приходят и уходят, а муж остается?
Мать. Распущенность ? больше ничего!
Бабка. Лотерея. Каждый думает машину выиграть, а много ли выигрывают?..
Женя. Как-как? Ничего!
Мать. Вот! Любовь ? это машина! А все остальное ? так! А ты уверена, что это машина?

Валя смотрит на Валентина. Идет к нему. Пауза.

Она. Ты уверен?
Он (через паузу). Я? Да. А ты?
Она. Да. Но чем ты можешь доказать?
Он. Ну чем?.. Просто вот она! Пожалуйста! (Делает жест, будто открывает дверцу машины.)
Она. Ты все шутишь. А они правильно говорят.
Он. Вроде бы. Только почему-то слушать их тяжело, а поступать по-ихнему невозможно.
Она. По-ихнему! Откуда у тебя эти ?ихний?, ?ехай??
Он. Темные мы, неграмотные. Сто лет всего, как из крепостного права вышли.
Она. Ну не остри, не до того.
Он. А что! Я серьезно. Я все-таки историк. Где уж нам любить, подниматься до святых высот! Небось какой-нибудь мой прадед ставил сына перед собой и говорил: ?Жениться будешь на Маруське, а на Валентине не будешь. Что еще за Валентина!? И все, и сын действительно женился на Маруське. Хорошо?
Она. Не знаю, может, и хорошо.
Он. Может? Но, видишь ли, человечество почему-то смертным боем бьется против крепостных прав, совершает революции. Почему-то человек хочет быть человеком, а не рабом?
Она. Нет, ты лучше скажи: ты уверен? Точно?

Валентин хочет ее поцеловать.

Подожди.. А если ты ошибаешься?..
Он. Аля!..
Она. Нет, ну а вдруг?
Он. Ну что вдруг, что?.. Ерунда какая-то! Во-первых, любовь ? это не лотерея. И не машина. И мир существует потому, что в нем есть любовь, и исчезнет, если ее не будет! В наше время, не в наше, когда угодно, но люди любили друг друга, и каждый человек кого-то когда-то любил. ?Любовь ? такая же редкость, как талант или красота!? Почему? А может быть, любовь ? это то же самое, что душа? А душа есть у каждого. Одни, значит, могут любить, а другие нет? Каждый человек в чем-то и красив и талантлив!..
Она (улыбка). Ты у меня жутко идейный.
Он. Да, между прочим. Я идейный!.. Куда ты?..
Она. Подожди. Еще не все. Это еще были цветочки!..
Он (злясь). Машина!

Валентина возвращается в комнату.

Мать (как бы продолжая). Мальчик, почти ребенок! Девушка в восемнадцать лет еще может, имеет право выйти замуж?
Бабка. Я уж родила в семнадцать!..
Мать. ?но мальчик!..
Валя. Ну хватит! Я не маленькая! Муж, замуж, такой, не такой. Никто вам ничего не говорит! А насчет этого? ну любви, то? Любовь ? не лотерея! И никакая не машина, между прочим! Любовь ? это любовь! У кого есть душа, того она не минует!..
Мать. Это уже его влияние!..
Валя. Если он мне нравится! Что мне, к черту его послать? Почему? Ну почему? Я не понимаю! Чего вы от меня хотите? Какого фига?..
Мать. Ты что? Выбирай выражения!
Бабка. За проводницына сына выйдет, вовсе будет нас по матушке посылать.
Женя (поет). ?А у этой проводницы шелковистые ресницы??
Валя. За проводницына, за проводницына!.. Тебе-то, бабушка, как не стыдно? (Матери.) Что выбирать? (Жене.) А ты!.. Ты бы? Как это называется, кто сам делает, а других осуждает?..
Женя. Я? Осуждаю?..
Бабка. Всех разом обкусала!
Валя. Ханжа это называется!..
Женя. Ну, ты совсем уж!.. (Выходит и потом возвращается в пальто.)
Валя. Не трогайте меня лучше!.. Обеспечивает, устраивает! Четыре года по Фрейду!.. Сидеть и раскладывать, что выгодно, что невыгодно? Почему всегда говорят: кончи институт, кончи институт?! Чтобы дипломы были, а любви уже не было?..
Мать. Ты не знаешь, что такое жизнь! Что он может тебе дать? Самая распрекрасная любовь разлетится в прах, когда нечего будет есть и некуда преклонить голову.
Валя. Да почему он мне должен что-то давать? Почему нельзя на равных?.. Он, например, вечно на кухне, на табуреточке занимается, а я? у нас три комнаты?
Мать. Мину-у-у точку!
Женя. Ото!..
Бабка. Вот тебе и застенчивый. Уж на нашу жилплощадь наметился!
Мать. Минутку!.. Вы поняли? И зачем мы так долго разговаривали? Ты, милая, открывала бы свои карты сразу: хочу, мол, привести вам в дом зятя. Ты открылась, и я тебе откроюсь. Ты говоришь: комнату?
Валя. Я ничего не говорю.
Мать. Ты говоришь ? комнату, а мы тебе так же откровенно ответим: не надейся! И хитренькому мальчику своему передай: не выйдет!..
Валя. Мама!..
Мать. Что ж тут оскорбляться? Дело житейское. Но только как это ты себе представляешь, интересно? Вы с бабушкой в одной комнате, и он, что ли, с вами? Или к Жене его поселим? Или меня к бабушке? Я уж, может, и на свой угол права не имею?..
Бабка. Чего уж! Нам вообще на кладбище пора, а им место освободить.
Женя. Построить кооператив, и ключи на свадьбу.
Мать. Извини, не выйдет! И вообще запомни: ничего своего у тебя нет. Ты студентка, и все. И пока ты живешь в родном доме, изволь поступать не так, как тебе хочется, а как будет лучше. Для тебя же! Кстати сказать, чем забивать голову неизвестно чем, ты могла бы подумать, как твоя мать бьется всю жизнь, старается для вас. Другое дело, что я не люблю никому ничего показывать.
Бабка. На брюхе ? шелк, а в брюхе ? щелк.
Мать. Да, потому что женщина должна быть женщиной: пусть скромно, но?
Бабка. От женщины должно пахнуть чистотой.
Мать. Неужели ты не понимаешь сама-то, Аля! Если бы я хоть на минуту поверила, что все это серьезно, я бы все для тебя сделала. Но ты подумай, подумай!
Бабка. В музыкальной учили, английскому!..
Женя (глядит на часы). Бросьте, ребята! Ей ведь еще заниматься? ?Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте!?

Женю не слушают. Она уходит. Но не совсем. Стоит в стороне.

Мать. Можете называть меня отсталой, жестокой, несовременной, но я мать, и я хочу добра своему ребенку!.. А эту любовь мы знаем! На сестричку свою посмотри! Тоже вечно: любовь! Все в тумане, сама не понимает, что делает и что с ней делается. Знаем, слава богу! Ты девочка, ты первоцвет. А у нас опыт! Долгий, горький опыт! Туман рассеивается, остается грубая жизнь. Заплаканные глаза, больничный потолок, пустота и отвращение. Вот и вся ваша любовь! И тогда вы бежите к маме, рыдаете, ? если еще есть слезы, ? и говорите: ?Зачем ты позволила, зачем ты меня не остановила, не связала? И зачем я тебе не поверила??? Вот чем кончается ваш туман. Я тоже женщина, я тоже кое-что испытала в жизни, и неужели я не понимаю? Все я понимаю! Сейчас ты нас ненавидишь, мы самые злые твои враги, я знаю, все враги! Только он самый лучший, самый умный. Но это туман! Чуть-чуть опомнишься, и цело покажется проще. А если сама не можешь с собой справиться, мы поможем! Приведем тебя в чувство! Пусть я буду плохая ? потом сама скажешь мне спасибо. Ты потеряла голову ? я ее тебе найду! И надену на место!.. Потому что я тоже тебя люблю, и уверяю, не меньше твоего мальчика!.. Ясно?
Валя (резко). Да. Аудиенция окончена?
Бабка. Ох папаша! Ох кавалерист!
Мать. Стой!.. Если так, то с сегодняшнего дня ты вообще не будешь никуда ходить, ты не будешь с ним встречаться!.. Эти обнимочки кончатся!
Валя. Этого не будет!
Мать. Нет, будет!
Валя. Все?
Мать. Все!
Валя. Спасибо за внимание!

Валентина выбегает, останавливается возле Валентина. Ему и жалко ее, но он и гордится ею. Она делает жест: послушай, еще не все.

Мать. Ты поняла?
Бабка. Я давно поняла. Удила закусила!
Мать. Что же делать?
Бабка. Ты уж больно круто. Наша порода! Все такие! И ты такая была!
Мать. Я? Да не выдумывай! Я всю жизнь работаю, я всю войну девчонкой в госпиталях, и ничего. У меня потому что всегда на первом плане был долг, семья. И когда Дмитрий ушел, я еще могла устроить свою жизнь? Нет, но как она про комнату!.. Может, я отстала, ничего не понимаю?.. Но у меня тоже кое-что было в жизни, мы тоже влюблялись, но как-то иначе: стеснялись, не афишировали? А тут какой-то разгром, все наружу, вверх тормашками! Что за стиль такой, что за времена! Одна себе все исковеркала, теперь другая! Лавина какая-то, лавина!..
Бабка. То-то что! А запрещать, я думаю, может, еще хуже?
Мать. А что, разрешать? Постель, может, им постелить? Комнату отдать?.. Через три месяца все пройдет!
Бабка. Ну а вдруг любовь?
Мать. Любовь! Да что ж пристали с этой любовью? Неужели, если б что-то серьезное, я стала бы ежовые рукавицы надевать? Избаловались! Никаких забот нет! Все им отдай, все разреши! Чем бы дитя не тешилось? Любовь! Дети еще!..
Бабка. Ну какие дети! Девятнадцатый год. Ты тоже соображай. Времена-то другие! Женька права: рано они развиваются, образованные, самостоятельные. Почитай вон: больше половины населения ? молодежь! Что ж за них-то все решать?
Мать. Боже мой, ну и что ж теперь, и слова им не скажи? Мы-то что, старухи, что ли? Или отжили свое, иди не понимаем? Молодежь! Между прочим, эти разговоры, что молодежь, мол, права, а другие нет, ? ерунда. Молодежь готовое берет, не свое ? свое-то откуда? Его еще найти надо. Вот и повторяют чужое, а сами думают, что это они открыли. Как будто мы плохого им хотим!..
Бабка. ?Если бы молодость знала, если бы старость могла??
Мать. Ах, ну ладно, не до философии! Что делать-то? А?
Бабка. Чего тут сделаешь-то? Ждать.
Мать. Ну нет!..

Между тем Женя, сделав знак тому, кто ее ждет, чтобы подождал еще, подходит к Валентине, зовет ее.

Женя. Валя! На два слова! Ну чего ты волчицей-то глядишь? Я, между прочим, пыталась им объяснить, но? Что молчишь?
Валя. Ты же хотела говорить. Я слушаю.
Женя. Зря ты. Плохого тебе никто не хочет.
Валя. Я тоже.
Женя. Ох! Если бы ты могла забежать на десять лет вперед.
Валя. Все крепки задним умом.
Женя. Что?
Валя. Все крепки задним умом. Русское идиоматическое выражение.
Женя. А-а! Я, конечно, не собираюсь тебе читать мораль?
Валя. Надеюсь.
Женя. Просто один пример. Из жизни? Не помнишь случайно, был у меня такой знакомый, Анатолий?
Валя. Знакомый? Ты из-за него из дому уходила, рыдала, мать тебе один раз пощечин налепила за него.
Женя. Пощечин? Когда это?.. Нет, ну мать не могла, ты что?
Валя. Не могла!.. Ненавижу вот эту манеру в нашем доме: (жеманно) у нас не может быть ничего неприличного.
Женя. Нет, ну? я? мы дико ссорились тогда, да, но пощечины?
Валя. Да ладно?
Женя. Ну, возможно. А ты, значит, помнишь про Анатолия? Вот не думала.
Валя. Не думала! А ты бы поговорила со мной когда-нибудь. Я не то что помню, я знаю!..
Женя. Ну-ну, что ты можешь знать.
Валя. Ладно, Женя. Что ты хотела сказать?..
Женя. Да просто, что я тоже? была влюблена, без ума, без памяти, из дому действительно убегала, но?
Валя. Но потом все прошло, да?..
Женя. Ну, не злись!.. Ах, Толик Овчинников? (Несколько уносясь в прошлое.) Какой мальчик был! В белом свитере, высокий, глаза синие. Географичка наша влюблена в него была, не говорю уж о девчонках?
Валя. Ты и с Игорем разошлась, потому что Толика продолжала любить. Одного любила, а вышла за другого.
Женя (острит). Это называется ? брак по-русски!.. Да, когда-нибудь я тебе расскажу?
Валя. Да не надо.
Женя. Я что хочу сказать: встретились мы как-то в прошлом году, случайно? Смотрю: залысины, глаза выцвели, катает колясочку, второй ребенок? Господи, думаю, и из-за этого человека я умирала, сходила с ума!..
Валя. Я поняла, не стоит?
Женя. Что ты поняла?.. Любовь! Станешь женщиной ? тогда поймешь!.. Ты знаешь, что можно провести с человеком один вечер, одну ночь ? и проиграть всю эту симфонию за полсуток? Мы живем в слишком плотном времени, все обострено, все под давлением, мы не умеем ничего проживать, понимаешь? Раньше, когда у людей было горе, они долго носили траур и проживали это горе; когда женились, то устраивали медовый месяц и ехали в свадебное путешествие? А теперь человек прибегает на полчаса с работы, чтобы похоронить друга или расписаться с невестой, а такси его уже ждет, и он мчится еще куда-то, и, когда дверца захлопывается, он уже не помнит ни о похоронах, ни о невесте?
Валя. Чужой опыт все равно никогда никого не убеждал.
Женя (продолжая). Ты не знаешь, как встречаются мужчина с женщиной на полчаса, где-нибудь в чужой комнате, с чужими фотографиями, с телефоном в коридоре, по которому в это самое время соседи говорят про говядину?
Валя (брезгливо). Не надо, не хочу я про это!
Женя. Почему? Это тоже любовь!.. Ты ждешь его, как собака, запертая в комнате, ходишь с ним по ?Детскому миру?, выбираешь подарки его детям, провожаешь его домой, когда он спешит к жене? Ты терпишь его холодность, усталость, и ты знаешь, прекрасно знаешь, что все это кончится в конце концов и ты останешься одна. И лучше, лучше, если просто один вечер, одна ночь, ? тогда по крайней мере сохранится очарование, воспоминание о тумане, о котором говорила мать, не будет боли и страдания? Ну ладно, что я тебе рассказываю, это действительно надо пережить, чтобы понять? (Опомнясь, снова иронически.) Ну что ты смотришь на меня так жалостно? Пожалей лучше себя!.. Я поеду? ?Любовь ? это не машина?. Любовь ? это машина!.. Салют! (Уходит.)

Валентина возвращается на прежнее место. Она думает. Валентин ждет ее. Садятся рядом.

Она (вздохнув, как после плача). Вот так, Валечка, такие дела? Что это?.. Ведь они и вправду меня любят, и я их люблю. Я маму выбрала, когда они с отцом разошлись, я уже большая была, одиннадцать лет. А бабка всегда была моим другом, всегда была в курсе, все знала? И как я мечтала о любви, тоже знала. Я думала, когда я полюблю, я вбегу в дом с цветами, вот с такой охапкой, рассыплю их, осыплю ими маму, бабку, Женю, крикну: товарищи, дорогие мои, поздравьте меня, я влюбилась!.. И я стану кружиться, петь, все окна открыты, и занавески летят, как на Первое мая? Я буду всем звонить, отцу ? телеграмму, и они тоже станут счастливые, будут смеяться, обнимать меня, печь пироги, открывать вино, а я стану играть марш из ?Аиды?. Трам! Та-та-та-та-та-там!.. Хорошо?
Он (серьезно). Да.
Она. Вот. А что получается?.. Понимаешь, я даже не знаю? Злость какая-то жуткая? даже не могу найти слово? Просто что-то биологическое?
Он. Ты их собственность, ты их? ну как сказать?.. предприятие, в которое они вложили капитал.
Она. Ты к политэкономии, что ли, готовишься?
Он. Я серьезно? Им бы получить еще приличные проценты с капитала.
Она. Марксист ты мой! Просто люди больше всего мучают тех, кого больше всего любят?
Он. Этого я не понимаю. Мистика!
Она. Ну при чем тут мистика? Ох боже мой!..
Он. Думаешь, я их не полюбил? Уже за одно то, что они твои: твоя мать, бабушка, сестра? Я бы тоже мог? с цветами, рассыпать и сказать: дорогие мои, какая у вас дочь! Понимаешь? А они что? ?Здрасте, здрасте, проходите, возьмите вареньица, какой начитанный мальчик, очень приятно??. А сами? Двуличные бабы, больше ничего! Всё они нам испортят!.. Черт! Просто какой-то заколдованный круг?
Она. Ну что ты? Не надо, Валя!.. Валь!..
Он. Да, конечно? Ничего!.. Ничего, ничего! Мы с тобой, в конце концов, совершеннолетние, и мы?
Она. Я, по-моему, уже совершеннозимняя.
Он. Замерзла? Чего же ты? Иди сюда! (Распахивает пальто и обнимает ее.)

Поцелуй.

Она. Валечка, милый мой?
Он. Алечка? Ты меня любишь?..
Она. Да. Очень. Подожди? Ой, не могу!.. Подожди, а что было у тебя?.. Ну подожди!..
Он. Потом!.. Пусти!.. Видишь, как рука замерзла? пусти!
Она. Перестань, ну!
Он. Не перестану, пусти!..
Она. Да ну тебя, щекотно!

Смеются.

Он. Ты глупая, да? Пусти!..
Она. Уйди!

Смеются, целуются. Валентина вырывается.

Он. Валь!
Она. Ну тебя!
Он. Аль!
Она. Что?
Он. А ты придешь?
Она. Да.
Он. Точно?
Она. Да.
Он. Точно-точно?
Она. Ты безумный.
Он. Да, я безумный. Ты придешь?..
Она (ласково, смеясь). Ты безумный, легкомысленный, глупый мальчишка! И правильно они говорят? Как с тобой семью строить? Только и будешь целоваться.
Он. А для чего ее строить?.. Щи варить? Ты придешь?
Она. Не щи, а ячейка общества. Основа государства.
Он (шутливо, с озорством). Долой семью, частную собственность и? Ты придешь?
Она. Да, приду, о господи!.. Ты расскажи лучше, что у тебя было?..
Он. Потом! Иди сюда!.. Ты когда придешь?
Она. Не приставай, я кому сказала! Рассказывай!..
Он. Да не хочу я!
Она. А я приказываю: рассказывай!
Он. Да ну!
Она. ?Да ну! Да ну!? Я уже у тебя тоже научилась этому ?да ну!?
Он. А я у тебя ? вот так делать! (Повторяет какой-то ее характерный жест.)
Она. А я у тебя ? вот так! (Повторяет его жест.)

Смеются.

Мы с тобой все-таки жутко глупые!
Он. Дети!
Она. Вокруг нас опасности, а мы?
Он. А мы целуемся! (Улучив момент, целует ее.) Мы ж счастливые! Я люблю тебя? Я никому никогда не говорил этого слова? Аля!..
Она. Еще!

Поцелуй. Круговорот, головокружение. Потом пауза.

Не надо больше. Рассказывай. Мне пора.
Он. Ты придешь?
Она. Я не приду, я буду бежать? Рассказывай, прошу тебя.
Он (послушно). Хорошо.

Валентин отходит от Валентины, и освещается тесная комната в старом доме. Кухня, она же прихожая, обитая дверь, газовая плита, вешалка. В глубине комнаты детская кровать. Мать Валентина, которую мы будем называть просто Лизой, ? ей нет еще и сорока, миловидная, живая, озабоченная женщина в железнодорожной форме, ? торопится, собирается в рейс. Сестра Валентина Маша, девушка-подросток, учит уроки. Или делает вид, что учит. Валентин засучив рукава, моет посуду. Играет радио.

Лиза. Маш, белье из прачечной не забудь, я квитанцию вот здесь кладу, поняла?
Валентин. Да чего ты волнуешься, сделаем мы все.
Лиза. Ты уж молчи, сделаете вы! Жених!
Валентин. Ну ма!
Лиза. Ма, ма! Душа уже изболелась на тебя глядеть! Что ты себе думаешь? Не заводил бы ничего серьезного-то? На себя погляди, кожа да кости!
Валентин. Ну уж! (Демонстрирует бицепс.)
Лиза. Силач!.. Нравится она тебе, ну и гуляли бы, кто вам не велит? А то ты и девушек еще в жизни не видел, не знаешь ничего, а уж всерьез, чуть не жениться! Кто теперь женится-то? Это вы у меня честные такие, в отца своего. А только отец-то в крематории пятый год?
Валентин. Ну чего ты про отца?..
Лиза. Да ничего, ладно!.. Маш, бигуди мои не видела?..
Маша. Сейчас.
Лиза. Сиди, сиди, учи!.. Поглядел бы, что делается, жених!..
Валентин. А что делается? Дворцы бракосочетания, венчанья, машины с кольцами, а в них невесты в этих штуках?
Лиза. А ну тебя! Проехал бы рейс со мной, трое суток туда, трое обратно, поглядел бы! Тоже, бывает, какую-нибудь такую невесту провожают, слезы рекой, чуть к милому в окошко не прыгает, до светофора ручкой машет, а ночь прошла ? уже с попутчиком в вагоне-ресторане ля-ля разводит или полночи в тамбуре стоит!
Валентин. Ну зря ты! По-твоему, и любви нет?..
Лиза. Чего? Может, кому делать нечего, у тех и есть. А когда трое ртов, когда бьешься день за днем, как рыба об лед, никакая блажь в голову не полезет!.. В твои года-то еще можно, я тоже девчонкой была, отца нашего увидела, он тогда электровоз новый вел, все их встречали, митинг был, а он тоже в форме новенькой, аккуратный, ботиночки, как черные зеркала? Я так и обмерла: ну, думаю, мой!..
Валентин. Ну! А говоришь, нет! Обмерла же?
Лиза. Обмерла! А потом сколько мы мучились? У него братья, сестры, мать по больницам вечно, а я сразу тобой стала ходить. И всего нашего приданого набралось: у меня подушка, у него шинель да фуражка.
Валентин. И не обмирала больше?
Лиза. Я б обмирала, да только мне над вами тремя надо было обмирать.
Маша (выходит, поет, несет бигуди). ?Любовь ? кольцо, а у кольца??.
Валентин (подхватывает). ?Начала нет и нет конца??.
Лиза. Слава богу! Где они были-то?.. (Маше.) Иди учи! Будете здесь теперь дурака валять! (Валентину.) Ты смотри за ней, пусть поздно не гуляет, и уроки проверяй. Да не забудьте Маринку из сада взять.
Валентин. Да что ты, мам, в первый раз нам, что ли?
Маша. За Маринкой я поеду. С Катюшей.
Лиза. Первый не первый, а прямо сердце не на месте, какое-то предчувствие?
Валентин. Ну вот! Брось ты, честное слово!.. Ехай себе? то есть езжай себе спокойно? Машка, брысь!

Маша отходит.

Только можно, я Маринку тете Тоне отвезу? А то у меня суббота и воскресенье вот так заняты! Я на первые две лекции съезжу, а оттуда на станцию.
Лиза.. Ты там тяжелого очень не таскай, попроси Федор Ивановича полегче что-нибудь, отцов друг все-таки. А к Тоне поедешь, возьми у нее десятку до получки и отдай тогда за декабрь квартплату, а то конец года. Или из стипендии заплати? Да, хотя ж ты жених теперь, самому надо!..
Валентин. Ну ладно, мам!..
Лиза. Чем кормить-то будешь молодую? Она у тебя непростая, на картошке да на лапше сидеть не будет?
Валентин. А в ресторанах. Вкусно, быстро, недорого!
Лиза. Натворите вы дел, вправду жениться придется! Или надеешься, в зятья они тебя возьмут?
Валентин. Куда?
Лиза. Ну, к себе. В дом. В зятья, называется. Ох, не по себе ты дерево рубишь! Ты у меня умный, студент, а мать у тебя неученая, с семилеткой, но только послушал бы ты меня раз в жизни. Не станет она с тобой в трудностях жить. И любовь выскочит из нее, как пар. Куда ты ее приведешь, сюда?..
Валентин. Ну дадут же нам. В новом году очередь подойдет?
Лиза. Она который год подходит!
Валентин. Ну неправда. Все получают. Еще три комнаты отхватим.
Маша. И одну тебе сразу, да?
Валентин (Маше). Тихо, бабуся! Когда спросят ? скажете!
Лиза. Брал бы вон лучше Катюшку Веры Павловны, ? уж какая хорошая выросла, смотреть мило. Своя, добрая, и по тебе с детства тает.

Валентина покачивает головой: мол, так, интересно. Валентин несколько смущенно улыбается, обернувшись к ней.

Этой-то ничего не страшно, все трудное в жизни видела, на хлебозаводе работает, ручек не побоится замарать. Твоя красивая, но если Катюшку нарядить?
Маша. Да она нарядная! Она такое платье на Новый год шьет!..
Валентин. Усохни! Ты чего слушаешь?..
Маша. Ничего я не слышу.
Лиза. И комнатка у Веры Павловны вторая есть, и Вере Павловне ты как сын?
Валентин. Ну ладно, мама, ну о чем ты?..
Лиза. Да, конечно, без толку говорить!.. Ладно, ухожу! Маринку не забудьте!..
Валентин. Да что ж ты с Маринкой!.. Анекдот знаешь? Про детский сад?.. Потрясный анекдот. Приводит, значит, муж ребенка из детского сада, а жена?
Лиза. Ты потише.
Валентин. Да он приличный? А жена, значит, и говорит: ?Ты кого ж это привел? Это не наш ребенок?. Он поглядел: действительно, не их. А потом махнул рукой: ?Да ладно, все равно в понедельник обратно отводить!..?

Маша, как бомба, взрывается от смеха. Все хохочут.

Лиза. Да ну тебя! (Смеется.) Это надо нашим бабам рассказать. ?Все равно, говорит, в понедельник обратно?. Это точно!..
Валентин. Ага! (Играет.) Глянул: не ихний. А, говорит, ладно, все равно?

Снова хохочут. Маша заливается,

Машка, перестань!.. Ну, смешинка в рот попала!
Лиза. Да ну вас совсем! Я ушла? Ну вот, так и знала. Будете здесь потешаться. (Одевается.) Ах, черт, забыла зашить! Ну, теперь в вагоне? (О шинели.) На ладан дышит. Все ждала: сын вырастет, выучится, станет мать одевать? Где уж! Теперь разве о матери думать?..
Валентин. Ну, мам! Все будет!
Лиза. Да ну, Валя! (У нее резкий переход от смеха почти к слезам.) Пять лет тяну вас одна, тебя до института довела. Легко, что ли? Мне все толкуют: какой у тебя сын, какой сын! Не хулиган, студент, отличник! А пришла девчонка и увела? Правду говорят: маленькие детки ? маленькие бедки? Она-то что себе думает, она-то на что рассчитывает?
Валентин. Ну не надо, мама!
Лиза. Я молчу. Смотри сам. Не маленький. А только на меня не полагайся. И рада б помочь, да как? Ну ладно! Марину пораньше возьмите. Белье не забудьте. Суп варите из двух пакетов, гуще будет. С деньгами аккуратнее? (Валентину.) Ты на меня не обижайся. Кто тебе правду скажет, как не мать? У тебя любовей-то этих в жизни будет знаешь сколько?.. Локти станешь потом кусать, да поздно! До любви еще дорасти надо, иметь надо, куда ее принять! А то повернется да уйдет? Ну ладно, голову-то не вешай тоже! Маш, я пошла!.. Про Маринку не забудьте!..

Мать уходит, дети провожают ее. Маша бежит за ней на лестницу, Валентин задумался. Маша возвращается, роется в шкафчике, отламывает и жует хлеб.

Валентин (машинально). Маш, учи!
Маша (сразу демонстрируя независимость). Я выучила.
Валентин. Ну только не ври. И не таскай куски.
Маша (поет). ?Любовь ? кольцо, а у кольца начала нет и нет конца??. Ты сам учи! Ты же у нас способный, тебе учиться надо. Сам велел читать мне ?Жизнь замечательных людей?. Из-за кого страдали всегда замечательные люди? Из-за этих женщин! Ему надо работать, открытия делать, книги писать, музыку, а он ? туда-сюда, она от него, он за ней, он от нее, она за ним! Даже сам Пушкин из-за кого погиб?!.. Не было замечательных жен у замечательных людей!

Валентин выходит к Валентине, тоже погрустневшей после этой сцены. Пауза.

Она. Она у тебя хороший человек?

Валентин кивает.

Она молодая, она могла бы еще замуж выйти? Им трудно будет без тебя, ты обязан помогать? Мы эгоисты, мы думаем только о себе?

Валентин кивает. Валентина вдруг отходит от него.

Он (спохватывается). Аля! Аля!.. Ты куда? Ты что?
Она. Ничего.
Он. Почему ты так?
Она. Как?
Он. Не надо!.. Ты только не думай об этом. Мы будем вместе, и все будет хорошо. Честное слово. Видишь, у нас дружно, вместе нам ничего не будет страшно. Мы горы свернем.
Она. Шею мы свернем? Ей пальто надо купить.
Он. Купим! Я сам куплю! Я на разгрузке заработаю?
Она. Ты неделю в себя не можешь прийти после этой разгрузки.
Он. Ерунда! Я сессию сдам, повышенную получу, увидишь!
Она. Зачем мы с тобой в кафе шесть рублей истратили?..
Он. Зола, Аля! Подумаешь? Куда ты?..
Она. Я пойду. Не ходи за мной.
Он. Алечка!
Она. Не ходи, не надо!
Он (робко). Но ты придешь?
Она. Да ну!
Он. Аля!
Она. Не трогай меня сейчас? На! Я написала тебе письмо.
Он. Плохое?.. (Испуган.)
Она. Не знаю, прочтешь?
Он. Аля!
Она. Не ходи, не ходи? (Убегает.)

Валентин возвращается к себе, читая по дороге письмо, то улыбаясь, то страшась его. В комнате Маша учит уроки.

Играет радио.

Валентин. Маш! Ты бы заканчивала все в темпе, и тогда?
Маша. Можно гулять?.. Ура!.. А в кино?
Валентин. Договорились же: в кино ? в субботу.
Маша. Да ну, в субботу, в субботу!.. Ну, один раз!
Валентин. Ладно, посмотрим, учи. (Садится тоже с учебником. Ему не читается.)

Входит Катюша, соседка, некрасивая милая девушка. В руке чашка.

А, Катя, привет!
Катя. У вас маслица подсолнечного нет немножко?
Валентин. Посмотри, наверное, есть.
Маша (из комнаты). Катюш, это ты?.. Я к тебе зайду потом.
Катя. Заходи? Тетя Лиза уехала?.. Тут есть, я отолью чуточку, Валя, ты, если хочешь, иди к нам занимайся, я в ночную ухожу?
Валентин. Спасибо. Мама уехала, ничего.
Катя. Валя, мы в деревню едем, я отгул беру, у нас Ольга замуж выходит.
Валентин. Я слышал.
Катя. Они и тебя звали. Они тебя помнят, как мы с тобой в Первомайке были?
Валентин. Да, хорошо бы! Но сессия, сама понимаешь.
Катя. А то поедем. Знаешь, как в деревне зимой! И Валю твою можно взять, если захочет.
Валентин. Да нет, Катюш, ну что ты! (Понизив голос.) Ты мне лучше, знаешь, ключ оставь. Когда уедете.
Катя. Конечно. (Стоит и смотрит на него.)
Валентин (читает). Ты что?
Катя. Нет, ничего? Я пошла, спасибо.
Валентин. Не стоит? Топай, топай, Кэт, видишь? (Показывает толщину книги.)
Катя. Как бы ты отдохнул в деревне.
Валентин. На пенсии будем отдыхать!.. Гуд бай!..

Катя выходит и почти сталкивается на пороге с Валей. Обе напряженно кивают друг другу. Маша с возгласом: ?Кать, подожди? ? выбегает из комнаты и останавливается, видя Валю.

Валя. Это я. Здравствуй, Машенька!..
Маша. Здрасте.
Валентин. О, ты зашла, молодец!.. Маша, работать! О чем мы договорились?
Валя. Я на минуточку. Такой холод, ужас!
Валентин. Раздевайся, раздевайся, у нас тепло. (Помогает раздеться, пытается поцеловать, показывает, что Маша скоро уйдет.) У нас мама только что уехала. (Будто она этого не знает.) Ты есть не хочешь? А чаю?.. Вот сейчас согреешься? (Зажигает газовые конфорки, хлопочет.) Ты из института? Ну как коллоквиум, все о'кэй?..
Валя. А, не говори! Мухин был. Он вообще любит меня выдергивать, ему нравится, как я отвечаю, но со мной сегодня что-то странное было. Он меня вызвал, а я говорю; ?Я устала, Борис Палыч?. И села. Представляешь? У него прямо челюсть отвисла. И ребята смотрят, ничего не понимают. А я села, и все.
Валентин. Красиво!
Валя. Не говори! Инглиш нам на шестнадцатое перенесли? Как я вообще буду эту сессию толкать ? не представляю?
Валентин. Может, я тебе что сделаю?..
Валя. Ты свое-то успей.
Валентин. За меня не волнуйся!

Входит Маша.

Маша. Я все!
Валентин. Быстро! А если проверить?
Маша. Проверь!
Валентин. Ох, Маня!.. Ну ладно, поскольку обещал?
Валя (с улыбкой). Маша растет не по дням, а по часам.
Маша. По ночам. Человек растет в горизонтальном положении,
Валентин. Стесняется, дурочка, своего роста. Скажи ей, что это чепуха.
Маша. Хорошая чепуха! Тебе бы!..
Валентин. Мне-то не помешало бы!..
Валя. Моя бабушка говорит, что женщина должна уметь превращать свои недостатки в достоинства. Самое главное, самой не думать, чувствовать себя свободной. Понимаешь?..
Валентин. Машка, я боюсь тебе пятерку давать.
Маша. Ну уж! Что я, сдачи, что ли, не принесу?
Валя. Я дам, Валя! (Быстро дает рубль.)
Валентин. Ну, конечно! Мало, что ты за меня всегда, платишь.
Валя. Как не стыдно! Бери, Маша! Еще на мороженое хватит.
Маша. Сенькью, мисс Валя! (Уносится.)
Валентин (вслед). Потом сразу домой? (Тут же бросается к Валентине, целует.)
Она. Подожди!.. Ну подожди минутку! (О Маше.) Она не догадывается?
Он. Ну что ты! Ребенок!
Она. Ничего ребенок!.. Вот так и про нас думают, что мы дети? Подожди, я что-то так устала?
Он. Хочешь, ляжь, полежи?
Она. Не ляжь, а ляг? Подожди, Валь?
Он. Ну, что ты такая? Не надо ни о чем, а?.. Я так по тебе соскучился, я тоже тебе письмо писал сегодня? я не могу!.. Будто сто лет тебя не видел? Знаешь, я понял: любовь ? это когда невозможно не видеть. Просто тоска съедает. Кажется, еще день не увидишь ? дышать не сможешь? Да? И у тебя? Я еще заметил: я не думаю о тебе только тогда, когда я с тобой, а так ? все время, каждую минуту?
Она. Я засыпаю, просыпаюсь, и только о тебе? Хожу, ем, сижу на лекциях, а сама? Я уже давно ничего не слышу на лекциях.
Он. Точно, точно? Сколько я книг прочел, сколько фильмов, и даже влюблялся вроде иногда, но что я знал?.. Это гениально, что мы встретились, а?.. Вообще-то я всегда мечтал, конечно, хотя, как все ребята, смеялся: какая, мол, любовь, глупости! А она вон какая! Вот она какая! Вот!..
Она. Подожди, Валечка! Она такая, что мне страшно.
Он. Не бойся? А помнишь, как я не мог дотронуться до тебя, мне казалось: как же так? Я оскорблю тебя этим?
Она. Говорил мне ?вы?!.. А я каждую минуту мечтала, чтобы ты меня хоть за руку взял? И я ведь первая начала?..
Он. Конечно! Тогда, в кино, помнишь?.. (Весело.) Я вообще, между прочим, ни при чем!..
Она. Ага, правильно бабка говорит: мужчины стали как женщины, а женщины ? как мужчины.
Он. Ну-ну! А кто тебе яблоко первый дал?.. Никогда не забуду! Тогда, утром, помнишь? Ты шла все медленнее, медленнее, помахивала своей папочкой в смотрела на меня?
Она. А ты поравнялся и сказал: ?Девушка, хотите яблоко?? Как змей-искуситель.
Он. Глупенькая!.. Как Парис?
Она. Смотри, у нас с тобой уже длинная какая история!.. Мы с тобой, по-моему, сто раз вспоминаем про эту нашу первую встречу.
Он. И не надоедает?
Она. Ага. Кто-то сказал: влюбленные не надоедают друг другу, потому что говорят только о себе.
Он. Алечка!.. (Целует ее руки, сидит у ее ног.)
Она. Подожди!
Он. Она не придет, не бойся?
Она. Сейчас, подожди? А ты всегда так знакомился с девушками?..
Он. Я? Я вообще ни с кем не знакомился.
Она. Ой! Поклянись, что ничего не было у тебя!
Он. Я уже клялся, ты что?
Она. Еще клянись!.. Эта какая-то Леночка в туристском лагере, Катюша эта, твоя соседка! Ну?
Он. Ты с ума сошла! Катюша? Смешно!
Она. А эта красавица Дина из твоего класса?
Он. Ну, Дина! Дина ? свой человек, ты что?
Она. Нет, нет, ты смотри мне в глаза!.. Эх, развратный ты тип. Ты Дон Жуан, больше ты никто!.. Не смейся!.. Если я еще услышу про эту Дину ? не знаю что сделаю!..
Он. Аля, да перестань!.. Какая Дина, какая Катя? Я вообще никого не вижу. Все девушки исчезли из города, никого нет, кроме тебя!..
Она. Не надо, подожди?
Он. Аля!
Она. Подожди, милый?
Он. Аля, ну!..
Она. Ты думаешь только об этом?
Он. Алечка!..
Она. А если случится что-нибудь? Ты понимаешь?..
Он (беспечно, по-мальчишески). Ну, Алечка!.. Ну, родишь мальчика, подумаешь?
Она. Ты ? псих?..
Он. Купим ему железную дорогу. (Целует ее.) Ну!..
Она. Я лучше с моста брошусь.
Он. Аля!
Она. А институт?..
Он (в том же тоне). К черту институт!
Она. У нас ничего нет?
Он. Я заработаю? Ты моя родная?
Она. Ты заработаешь! Я не могу позволить, чтобы ты из-за меня?
Он (уже серьезно). Послушай, Алька! Я умру из-за тебя, если надо! Как ты не понимаешь!..
Она. Ты правда меня любишь?..
Он. О! Я не знаю, как об этом сказать?
Она. А если все кончится? По Фрейду, знаешь, любовь длится года четыре?
Он. Какой еще Фрейд? К черту!..
Она. Первая любовь всегда плохо кончается?
Он. Первая любовь не кончается никогда? Аля!.. Ну Аля!..

Свет меркнет, остаются гореть голубые газовые конфорки. Они целуются.

Раздается звонок в дверь. Суматоха. Свет вспыхивает. Валентина сидит на прежнем месте, Валентин открывает дверь. Влетает Маша. Делает вид, что не смотрит на них.

Валентин. Маша? Ты что?
Маша (с ходу). Да ну их! Совсем уж! Детям до шестнадцати, детям до шестнадцати! С Соней мы запросто проходим, а с этой Дюймовочкой никогда не пустят, зачем я ее только взяла!
Валентин. Ну-ну, не разоряйся!.. Раздевайся, будем чай пить.
Маша. Да ну! (Отдает Вале деньги.) Сенькью, мисс Валя.
Валя. Доун мэншн, мисс Маша. (Встает.)
Валентин. Ты что? Ты куда?

Маша отходит.

Валя. Мне пора.
Валентин. Ну что ты! Выпьешь чаю и пойдешь.
Валя. Уже поздно, Валя.
Валентин. Ну что ты, что ты! Маш, а что сегодня по телеку? Сбегала бы к Оле своей.
Маша. Я с ней уже неделю не разговариваю.
Валентин. Что это? На какой почве?
Маша. На почве ? врать поменьше надо.
Валентин (шепотом). Ну я прошу? Подожди?
Валя (тоже шепот, едко). Оставь. Это противно все. (Быстро одевается.)

Валентин тоже берет свое пальто. Маша выходит и смотрит на них с порога.

Валя (наигранно.) Гуд бай, мисс Маша! Не огорчайся и не бери в другой раз Дюймовочку?
Маша. Куда же вы?.. Я к Катюше, она обещала мне по-русскому. (В руке ее учебник, она проходит, потупясь, между Валентиной и братом.)

Валентина коротко плачет, уткнувшись в стену, потом выбегает. Валентин идет за ней, и они снова оказываются на улице. Мороз, фонари, грохот города.

Он. Я тебе говорю, нам надо расписаться. Поставить всех перед фактом. Тогда хоть не надо будет скрываться, врать, все портить?
Она. Это самое унизительное ? вранье.
Он. Я переведусь на заочное, пойду работать. Скоро нам дадут квартиру. Проживем, не бойся. И не такие уж это большие жертвы за нашу большую любовь. Люди умирали ради любви!.. У нас ведь любовь, это не шутки, другие бы отдали за такую любовь не знаю что, понимаешь? А мы сами готовы закопать ее в землю. Ты слышишь?.. У нас с тобой еще вся жизнь впереди! Уедем куда-нибудь, будем работать в одной школе, ты будешь мучить ребят своей математикой, а я историей. А потом я напишу диссертацию.
Она. Ох, ничего не известно!
Он. Валя, ты что?
Она. Нет-нет, это все потому, что я такая! Я дура, я несовременная! Надо относиться ко всему легко и просто, надо на все наплевать! Другие ни о чем не думают, живут сегодняшним днем! Моя Тамарка смеется надо мной, она выучилась после школы на парикмахершу, стала самостоятельная, у нее есть деньги, она одета, обута. И правильно она говорит, что я не знаю жизни, что в жизни все не так. Надо жить, и быть счастливой, и не задумываться? А я измучила и тебя и себя? Мне хочется быть с тобой всегда, и работать вместе, конечно, и чтобы у нас был дом, и дети, я бы так все устроила, я каждый вечер перед сном мечтаю, как бы я все устроила, я ведь умею, меня бабка всему научила? Может, меня не так воспитали? Может, я просто собственница, мещанка? И я не могу, пойми!.. Это унизительно, это стыдно! Мы даем девочке рубль, чтобы она ушла из дому, и делаем вид, что она ничего не понимает. А потом она будет так же делать, да?.. Ты говоришь: любовь! Но из-за любви люди убивают друг друга, делаются как звери, разве так не бывает? А я хочу быть человеком, я хочу гордиться своей любовью, я хочу нести ее, как корону на голове, а не как проклятый крест на плечах. Я не хочу, чтобы она раздавила нас!.. Прости меня. Прости, что я такая. Тебе тяжело со мной?
Он. Не говори глупости. Я что-нибудь придумаю? Я посоветуюсь с ребятами?
Она. Но я не могу иначе. Ты же видишь?
Он. Я все сделаю, чтобы тебе было легко.
Она. Ты можешь прогнать меня, бросить?
Он. Аля!..
Она. Я не обижусь, я пойму?
Он. Иди, тебе надо отдохнуть? Главное, нам с тобой держаться, понимаешь? Не отчаяться, не сломаться. Ты меня любишь?..
Она (устало). Да..
Он. И я тебя. Это самое главное? Ну иди?
Она. Завтра в шесть? У маленького метро?
Он. Да? Но если хочешь, отдохни, не приходи?
Она (испуганно). Что? Почему?
Он. Нет, я так? просто из-за тебя?
Она. Чем страшнее, чем невозможнее, тем сильнее я хочу видеть тебя. Еще ночь, день? боже мой!
Он. До завтра!
Она. До завтра! (Уходит.)

Валентин стоит, думает, идет. Мы попадаем вместе с ним в комнату, где собралась компания молодых людей, которых мы видели в прологе. Это бывшие одноклассники Валентина, студенты и рабочие. Среди них выделяются: Очкарик ? девушка в очках; красивая Дина; строгий Карандашов; друг Валентина Бухов ? тот самый паренек, который брал интервью о любви.

Очкарик. Стая, тихо!.. Тихо же!.. Бухов, у тебя все?..
Бухов. Да! Не я против, а Карандаш, как всегда.
Карандашов. Почему ? как всегда? У меня свое мнение. В отличие (несколько презрительно) от стаи.
Очкарик. Карандаш, ты потом скажешь!.. Бухов, все?
Бухов. Все! Я только повторяю: здесь все нормально, и юридически и граждански?
Карандашов. Вот только не надо о гражданственности!
Бухов. Хорошо! Даже биологически, если хочешь! Сейчас ускоренное развитие!
Первый студент. Акселерация. Это точно.
Бухов. Это не фактор! А уровень жизни?..
Первый студент. Правильно. В обществе с ростом потребления происходит повышение сексуального ряда?
Бухов. Возьмите социологию, официальные цифры: небывалое количество ранних браков!
Очкарик. Это потому, что люди стали честнее!
Дина. И небывалое количество ранних разводов!..
Второй студент. Чего я-то вот не влюблюсь, а?.. У нас в цеху одни девчата, а я ? никак!
Третий студент. Дайте сказать!..
Карандашов. Ох, до чего лучше иметь дело с ЭВМ! Машина, а умней вас всех в миллион раз! Скажите проще: развивается потребительское отношение к жизни, и обыватель его культивирует. Вместо того чтобы давать обществу, хотят от него только брать!..
Бухов. При чем здесь Валька и его любовь?..
Дина. Он думает, все можно рассчитать на машине!..
Карандашов. При чем? А при том! Потому что мы наблюдаем роль любви в превращении человека в обезьяну. Спокойно!.. Был человек, работал, отлично поступил, отлично учится, есть цель, есть способности. Хотя сидит на шее у матери я имеет еще двух сестер. Все нормально? Но вдруг, видите ли, начинается любовь ? и все летит к черту. Ах, люблю, и все! Трава не расти! Любовь ? центр мироздания, центр существования, все остальное ? побоку!..
Первый студент. Экзюпери отлично сказал: ?Любовь, одна любовь ? какой тупик?.
Очкарик. Ну уж, Экзюпери не мог так сказать?
Второй студент. Да какая любовь? Где это любовь?..
Третий студент. Дайте сказать, а?
Карандашов. Тысячи лет всякие недоумки воспевают людей, которые умирают от любви, стреляются, бросаются с башен?
Бухов (всем). Это Шекспир и Пушкин недоумки!..
Карандашов (продолжая). И вот льют над ними слезы, жалеют, плачут, стенают! Ах, Ромео и Джульетта!.. Ах, кто там еще? Тахир и Зухра, что ли?..
Бухов. Карандашу апломб вечно заменял образование! (Перечисляет.) Ромео и Джульетта, Тристан и Изольда, Дафнис и Хлоя, Зигфрид и Кримгильда, Франческа и Паоло!..
Очкарик. Онегин и Татьяна!..
Бухов. Фауст и Гретхен? Эгмонт и Клерхен!.. Хватит?..
Дина. Потрясно, Бухов!
Второй студент. Шапошников и Вальцев!
Очкарик. Все-таки в гуманитарных вузах больше влюбляются: ну что наше химическое машиностроение? Сушь!
Карандашов. Насчет моего апломба и образования не будем. Вам нравится ? пожалуйста! А по мне ? это глупость, и я могу только презирать человека, который распадается и гибнет от любви!..
Дина. Ой, как бы я распалась и погибла!..
Карандашов. И грош цена такой любви, которая заслоняет человеку весь свет! Это патология и распущенность! Интеллектуальная, эмоциональная, какая хотите! Не может самая распрекрасная возлюбленная заменить человеку весь мир, не может!..
Бухов. Но и мир, как сказал поэт, не может ее заменить.
Первый студент. Зачем такие полюса? Вот мы были летом в стройотряде, и там у нас тоже, например?
Второй студент. Да кого любить-то, кого?..
Третий студент. Дайте сказать! Очкарик!..
Карандашов. Я еще могу понять, когда какая-нибудь дура, у которой нет в жизни никаких интересов?
Дина. Это он про меня.
Карандашов. ?жрет десять таблеток снотворного оттого, что ее не любят. Но кто из вас может представить умирающим от любви Эйнштейна? Маркса? Ньютона?
Первый студент. Ну, почему? Маркс, например?
Бухов. Ты путаешь ?рацио? и ?эмоцио?!..
Карандашов. Да не бывает никаких ваших обезьяньих ?эмоцио? у разумного человека! Это только дети живут чувствами! И нелепо почти в двадцать лет бегать в коротких штанишках! Нам и без того прожужжали все уши, что мы инфантильны, безответственны, что ничего нас не интересует. Не о любви надо думать, а о деле! Дел много, дел!..
Бухов. ?Суров ты был, ты в молодые годы учил рассудку страсти подчинять??
Карандашов. А, без толку!.. Вас научишь!..
Бухов. А я вот где-то прочел недавно: один старичок француз гордился тем, что всю жизнь любил женщин. А больше ничего не делал. И вся жизнь на это ушла!..
Второй студент. Ну, так французы вообще?
Дина. Как будто у нас нет таких старичков?
Карандашов. Ох боже мой!..
Очкарик. Карандаш и тут против!..
Карандашов. А что за охота повторять пошлости? У французов была великая революция, Коммуна, у них в Пантеоне лежат лучшие умы мира, а их все ? жуирами!.. Скажешь ?француз?, и уже улыбочка, скажешь ?француженка?, и уже черт знает что!
Третий студент. Дайте мне сказать, братцы!
Первый студент. Послушайте, что мы все о любви да о любви! Кто читал ?Сумму технологии??
Очкарик. К делу! Ближе к делу! Мы собрались помочь или болтать? Если десятый ?А? еще что-то значит для Вальки?
Карандашов. Надо поступать честно, а честные люди делают это не так!
Бухов (Карандашову). Может, хватит обличать?.. (Всем.) На самом деле! Как говорил Буратино черепахе Тортилле: тут не ругаться, тут помочь человеку надо.
Третий студент. Мне слово, мне!
Карандашов. Я вообще могу уйти?
Второй студент (вдруг смеясь). А кто мультик смотрел про черепаху? Укатаешься! Очкарик! Химик! А ты смотрела?
Очкарик. Да погодите вы! Ничего я не смотрела!.. Валя!..
Валентин (встает). Ну ладно, братцы!.. Спасибо, что посотрясали воздух в мою честь. Разберемся сами?

Все умолкают.

Очкарик (обиженно). Ну, я не понимаю?
Дина. Ну а что, в самом деле? Кричим, кричим, а толку? Слушать, что ли, как Карандаш мораль читает? (Карандашову.) Когда у тебя будет жена, ты ее по полочкам разложишь?
Карандашов. Я сначала заведу полочки.
Очкарик. Перестаньте! Не хватало еще всем переругаться!
Валентин (Бухову). Потопаем?
Бухов. Сейчас? Эх, братцы, братцы! Что же деется-то, а? Вспомните, какая была стая!.. Мы были беспечные, веселые, мы ржали и дурачились с самого утра, все уроки подряд! Мы никогда не расставались, мы на самом деле держались как стая! Я всегда мчался в школу, как Валька теперь на свои свидания. А ты, Валька? Ты же был веселый, легкий человек! От любви, как говорил товарищ Маяковский, надо мосты строить и детей рожать, а ты тоже! Эх, стая! Не успели вылететь на волю, а уже холодно, уже неуютно нам? Ветер и дождь? А что ж дальше будет? Будем сидеть в тапочках у телевизора и ругать своих детей за двойки? Будем приходить в школу по одному, по два, как приходят теперь бывшие десятиклассники через десять лет?.. И не будем детьми, не будем жить чувствами, как призывает нас к тому Карандаш?.. А чем мы будем жить, пищеварением? Но оно, между прочим, тоже зависит от чувств!.. Мне скучно на вас смотреть. Человек влюбился, а мы устраиваем панихиду. И он сам сидит как покойничек. Вместо того, чтобы петь! Вместо того, чтобы устроить свадьбу! Ромео и Джульетта! Дафнис и Хлоя! Да неужели мы хуже этих средневековых пацанов, неужели мы не заслуживаем поэм и трагедий о нашей любви? Разве не так же стучат наши сердца, разве не тридцать шесть и шесть в нашей крови? Прокаженные мы, что ли, или уроды? Если бы я влюбился и меня запустили бы в космос, то я? (откидывается, как, космонавт, в кресле) то я бы сказал: ?Земля! Земля, ты слышишь меня? Земля, я так люблю эту женщину!?
Дина. Бухов! Солнышко! Правильно!..
Очкарик. Вот!.. Действительно!..
Бухов. Даю со стипендии десятку и предлагаю обмыть это дело сразу после сессии!
Голоса. Правильно!
? Ура!
? И я даю?
? Дайте сказать!..
Карандашов. Да остановитесь вы! Не будьте толпой-то!.. Проклятье какое-то!.. (Бухову.) То-то я смотрю, не зовут тебя в отряд космонавтов: догадываются, что ты будешь кричать оттуда глупости?
Дина. Ты надоел!..
Карандашов. Вы мне не меньше!.. (Валентину.) Влюбляйся, женись, но отвечай за это! И не обременяй своими любовями других! Можешь ты сейчас бросить институт, идти работать, снимать комнату, лишить мать своей помощи? Тогда валяй! Сломай все, уткнись в бабью юбку и живи!.. А через годик-другой я на тебя посмотрю!
Очкарик. Правильно! Именно это и надо делать! Перевестись на заочное, пойти работать, снять комнату.
Второй студент. Из-за чего это надо делать-то все?..
Первый студент. Только не следует хотя бы до конца института заводить детей.
Третий студент (прорвавшись наконец). Вот! Вот я это же самое хотел сказать!
Очкарик. Тише!
Бухов. Да об этом и идет речь. Конечно, Валька пойдет работать и снимет комнату, и вообще? Я займусь комнатой! Все!
Первый студент. Правильно! Это конкретно. Я могу продать кое-какие пластинки.
Второй студент. Я с получки двадцать рэ могу дать!
Валентин. Ребята, да перестаньте!..
Очкарик. Да почему? У нас, например, есть детская коляска.
Карандашов. Детская коляска!.. Ну ладно, я ушел, я не могу больше слушать этот бред! Пока! (Валентину.) Если я получу повышенную, могу дать тебе пять? нет, семь рублей.
Бухов. Он обойдется.
Валентин. Спасибо.
Карандашов. Спаси бог от этой любви! (Уходит.)
Дина (вслед ему). Деревяшка!.. Очкарик, сделай список, потом соберем со всех.
Очкарик. Бухов, мы с тобой оргкомитет?
Голоса. Все ясно, идем!
? Братцы, когда соберемся?
? Валь, не тушуйся, не пропадешь! Звони!
? Старичишки, мы уж дошли, по три месяца не видимся!

И опять, словно стая, срываются, прощаются, уходят. Все расходятся, разбегаются. Валентин идет к тому месту, где должна быть Валентина. Но ее нет. Он волнуется. К нему подходит Дина. Они идут вместе. Телефон-автомат. Он просит Дину позвонить. На другом конце сцены Бабка идет к телефону, пыхтя и бормоча.

Валентин. Позови ее женским голосом.
Дина. Попросите, пожалуйста, Валю.
Бабка. Вали нет? Это кто так поздно-то?..

Дина показывает, что Вали нет, Валентин удивляется: спроси, где она?

Дина. А где она? Не скоро будет?..
Бабка. Да это кто? Она в гостях с Женей.
Валентин. Скажи, Тамара.
Дина. Это Тамара.
Бабка. Тамара? Что-то я твой голос не узнаю? Женя ее куда-то потащила? Она разве не к тебе прическу ходила делать?..
Дина. Что?.. Я простудилась немножко? Прическу?.. Да, вообще-то?

Валентин нажимает рычаг.

Бабка. О, прервали! Оглашенные!.. Кавалеристы!..
Дина. Хоть научил бы заранее, что врать! Ну чего ты?..
Валентин. Не понимаю, где она?
Дина. Ну ладно? Ревнуешь, что ли?..
Валентин. Да при чем тут ? ревнуешь?.. Прическу, говорит, делала?..
Дина. Ого! А ты суровый муж будешь. Никуда жену не выпустишь.
Валентин. Да ладно тебе. Пока!..
Дина. Ты куда? Пойдем ко мне!
Валентин. Да нет, поздно.
Дина. Перестань! Предки обрадуются, они ж тебя любят.
Валентин. Да нет. У меня Машка одна?
Дина. Ну перестань, перестань, не заводись. Никуда она не денется. От меня еще позвоним. Идем! (Увлекает его за собой.)

Валентин на секунду приостанавливается и видит следующую картину: Валентина, нарядная и причесанная, сидит где-то в каком-то доме, скажем, на подоконнике, болтает ножками, а рядом стоит морской офицер, ?каплей?, капитан-лейтенант, веселый и молодой, которого зовут Саша Гусев. Издалека музыка и голоса веселящейся компании. Валентин смотрит и слушает.

Гусев. Ну бросьте, ну уважьте военно-морской флот! Всего полчаса дела! Берем мотор, заезжаем за моим чемоданишком в готель, потом на аэровокзал, шефу велим подождать, и он отбуксирует вас домой в целости-сохранности. Ну Валечка!..
Валя (смеясь). Да ну, Гусев! Вы с ума сошли!..
Гусев. Чокнулся слегка!.. Но представьте: как моряку приятно будет, что его проводила такая красивая девушка! А? Прихожу в кают-компанию и говорю: старики, говорю, какая девочка меня провожала, шоб вы знали!..
Валя. Ну, Гусев, ну я же вам говорила: мне вообще военные не нравятся.
Гусев. Эх Валечка!.. Ну что вы знаете про военных? Откуда вам знать? Вы ж думаете, что все военные жлобы, все серые, как туман, тупые, неинтеллигентные люди?..
Валя. Ну почему, у меня отец военный?
Гусев (продолжая). Ай, шо вы знаете!.. Спросите Славку, мы с ним вместе кончали Бауманский, а в это лето он жил у меня, извините, с вашей сестричкой, в Севастополе. Спросите Славика, какая у Сашки Гусева библиотека, ? все подписные есть! Спросите, какие записи, какие пластиночки! Жаль, пианино нет, я бы вам оторвал такого Чайковского, вы бы закачались! У нас в Феодосии есть художник, Зяма Пирогов, ? спросите, кто у него купил картину под названием ?Миндаль?? Вот такусенькая картина, как тетрадочка, а Гусев отдал за нее пол месячного жалованья. А сказать, какое у меня месячное жалованье?.. То-то, рыбочка, вы не знаете военных, не надо говорить!
Валя. Вы смешной! Я ничего и не говорю! И вы мне как раз нравитесь!
Гусев. О, другой разговор!.. А чего ж вы не захотели со мной танцевать? И вообще сидели такая?.. Чтобы молоденькая девушка не хотела танцевать! Конец света!
Валя. Я не знаю военных, а вы не знаете молоденьких девушек.
Гусев. Один ? ноль в вашу пользу! Это факт. Но откуда мне их знать? Мне, между прочим, тридцать лет, у всех наших девочек вот такие дети, и все они стали шире себя? Но вообще я имею дело с хлопцами как раз вашего возраста. Ах, какие хлопцы, между прочим! Когда мне начинают капать на голову и говорить что-то такое про нашу молодежь, я всегда отвечаю: извините!.. Знаете, есть такой народ, не доверяют, не верят: мол, мальчики, девочки, чего они могут, все у них несерьезно. Но пока не доверишь человеку дела, не узнаешь, на что он годится. Так?.. Вот такие у меня хлопцы? Конечно, бывает всякое, и армия не карусель с лошадками, но, когда мы идем в поход, я знаю; мои хлопцы будут на высоте. И мы друг друга понимаем ? вот так!.. Едем?
Валя. Куда?
Гусев. Как ? куда? На аэродром? Вам же все равно не нравится эта компания, я ж бачу!.. Славик ? мой друг, а ваша сестра, конечно, в порядке, такую женщину можно ставить в рекламу Аэрофлота, но, между нами, девочками, говоря? Вы не обидитесь?.. Я человек военный, прямой, и вы поймите, я не то чтобы насчет аморалки, но я тыщу лет знаю Инночку, Славкину жену, и его детишек, и все такое. Вы меня поняли?.. И я бачу, что вам тоже это не по вкусу.
Валя. Вы смешной, Гусев! Вы хороший!
Гусев. Я дико смешной. Животики надорвешь. Особенно когда возвращаюсь из похода? Океан ? смешная вещь!..
Валя. Это все-таки страшно, да?..
Гусев. Не страшней войны. Ну-ну! Не будем раскрывать военные тайны, чтобы добиться сочувствия хорошеньких студенток! Приезжайте в Севастополь, выходите за меня замуж, подождите меня с полгодика с моря, ? тогда я вам, может, что-нибудь расскажу? Едем, Валечка?..

Входит Женя с бокалом, возбужденная, но не слишком веселая.

Женя. А, вот они где! Тет-а-тет!.. Гусев, я говорила, какая у меня сестричка?
Гусев. Ну!
Женя. То-то! Будь она немножко поумней? Гусев, дай, я тебя поцелую! Какие ты мне унты привез!.. Валя, это Гусев унты привез.
Валя. Я поняла.
Женя. Я выйду в них на улицу ? все ахнут! Как ты их только достал?..
Гусев. Объявили тревогу по Северному флоту: приехал, говорят, Гусев, за унтами для Жени. И ? порядок!..
Женя. Чего-чего? Ничего? Гусев, ты ? прелесть! На, отпей. (Обнимает его.) Правда, он прелесть? Ты настоящий англичанин, Гусев, ты мужчина, тебе жутко идет форма!..
Валя. У Жени пунктик: Англия!
Женя. А что? (С иронией.) Как говорит Славик, все на свете начинается с Англии. Гусев, ты мог бы меня полюбить?
Гусев. Теперь все начинается с Москвы, миледи. Я мог бы тебя полюбить как родственницу моей жены.
Женя. Ого! Я вижу, вы не теряли времени даром!.. Никто меня не любит, Гусев, и, главное, я никого не могу полюбить. Может, никакой любви вообще нет? А, капитан?..
Гусев. Конечно, нет, Женечка, какая любовь!
Женя. Вот! Вот и ей скажи то же, Гусев! Любовь! Семечки!..
Гусев. Конечно!.. Берешь стакан семечек, идешь и поплевываешь?
Валя. Ты, может, оставишь эту тему?
Гусев. Тихо, девочки!.. Любви, конечно, нет, но очень хочется, чтобы она была. Ей-богу. Особенно хочется, чтобы она была, когда уже есть все другое. Ах, как хочется! Я был заводной малый, я больше всего на свете любил море и корабли. Я думал: этого хватит на всю жизнь. И этого хватит, да! Я хотел звездочки, я хотел корабль, еще я хотел, чтобы из окна моей квартиры всегда было видно море? Ты знаешь мою квартиру?
Женя. У тебя гениальная квартира!..
Гусев. Ну! У меня гениальная квартира, гениальная служба, вот такие друзья, у меня все!.. Но знаешь, чего мне хочется больше всего? Чтобы пришел человек и взял все это как подарок. Любовь ? это когда хочется все отдать, когда ходишь и ждешь: кто возьмет, кому отдать, что еще сделать? Чем еще обрадовать, удивить, украсить? Любишь одеться? Пожалуйста, будешь у меня как куколка! Хочешь там всякую мебель? Ради бога! Колечки-цапки? Возьми! Не потому, что я тебя покупаю, а потому, что мне приятно, мне хочется сделать для тебя! Все, что хочешь!..
Женя. Как-как? Ничего!..
Валя. А если она захочет луну с неба?
Гусев. Пожалуйста! Это теперь тоже не так уж сложно! Луну! Марс! Белого медведя!..
Валя. Я хочу белого медведя!..
Гусев. Да? Без шуток?
Женя. Не говори, это же Гусев?

По техническим причинам оставшийся текст "части первой" временно недоступен. Следите за обновлениями

• Пролог
• Часть первая
• Часть вторая